週末假期，有空巡巡之前的筆記，發現這篇為去年的筆記，遲遲未發，只因前面章節未補。
想說不知猴年馬月方才補齊，先發為上。
中年人擁有更多時間，而且那些時間的差異更大，按理說他們應該會更獨特。許多心理學家的確主張，人類在中年的生命經驗正是如此。青年思考、計畫和期望未來的過程雖然一致，到了中年，那樣的未來卻已經成真， 是實際的當下。我們之中表現得較好、理得當的人，可以享受中年帶來的種種新挑戰，在回顧人生故事時，說出正面、積極的故事。
相反地，對想法、計畫和期望實現得太少的人來說，中年成了失敗、憤怒和挫折的時刻。這不只是推測，而是精心設計的心理學研究得到的資訊。
中年再一次表現得像我們人生的中心點——這是青春渴望與成熟現實衝撞的時刻，老年的泰然還沒緩和這時的省悟。
中年人比較容易擔心未來無法控制他們的人生，雖然中年其實是許多人社會權力與經濟能力最強的時刻。另外，在中年時期，人對新狀況的反應開始變得保守， 他們愈來愈努力阻止壞事發生，而不是努力提高好事發生的機率。
中年人也比較確定他們的自我認同，變得更誠懇、更「和善」，似乎更渴望投入許多活動，更積極幫助年輕人。
我認為，人生不同時期的思考方式，主要依據的就是我們遺傳到的基因 —— 那是個人版的「生命時鐘」。
無論同不同意「基因決定論」（genetic determinism）那麼驚人的觀念，現在大部分的心理學家都相信，人類的頭腦在中年的確會繼續發育。
中年心理發展這首交響樂的一個明顯旋律是「控制」。控制有幾種不同的意義，而中年人對其他所有人的社會、經濟和政治控制力都很強大，但他們的確很擔心控制的問題。
許多行為學家認為， 藉著動物對環境的掌控程度（自覺能避免疼痛和困乏， 或是尋覓資源或安適的能力），可以衡量動物的福祉﹔同樣的，很多心理學家也認為， 人類福祉主要依據的是差不多的事。
這種控制的概念， 以最粗略的方式把人分成兩類， 一類相信人生的一切都在自己的掌握之下，另一類相信人生會帶來種種境遇，自己只能被動反應。對這類事情根深蒂固的想法，很可能在年輕時發展出來，大概是根據我們的基因和經驗，不過等到中年的時候，我們已經有充足的人生經驗，能確保我們對自己掌控能力的認知，更深刻地銘記在我們的性格之中。
覺得自己有能力控制的人，通常有比較高的成就，比較積極活躍，沒那麼焦慮，比較能克服逆境，身體比較健康，而且似乎比較快樂。雖然一直相信你能塑造自己的未來，可能讓人很有壓力，但即使累人，即使有時大錯特錯，這種對自己能力的盲目信仰卻似乎非常有益。
我們最重要的一種控制形式，是調整及操縱自我認同的能力。我們所有人都有自己獨特的認同——總合了我們對自己的想法， 以及我們在社會的地位。但心理學家不覺得這種認同是固定不變的。真相恰恰相反﹔雖然我們的自我認同很關鍵，但它應該是處於持續變化的狀態，永遠都會反映變動的環境和個人的態度。
我們從心理學研究裡知道，中年的一般趨勢是， 我們的自我認同都從有韌性的那個極端，移到不穩定的那個極端。最後的結果對女性或許比較重要， 因為平均來說，她們的自我認同本來就比較不穩定。
中年心理交響樂的第二個主題是「保守」—— 社交和政治的保守。
人到了中年應該不會變得比較不愛交際，而是比較會選擇他們交際的對象，把自己的社交能量投注在所選擇的少數重要對象身上。有些人甚至認為，這樣的改變符合人類生命藍圖的某些理論。他們認為人類年輕時，人生似乎朝遙遠的未來延伸，和其他人互動的目的是取得資訊 —— 資訊是極為重要的人類資源。人類進入中年時， 時間突然變成有限的資源，而他們的社交目標， 從收集知識轉變成和其他人產生情感連結。
青年會比中年人快樂， 這並不難理解 —— 他們美麗、年輕、肩負的責任少、離死亡很遠。至於老年人為什麼會比中年人更快樂，研究者想到一些很巧妙的可能。一個原因是，隨著年紀變大，野心變小，目標變得比較實際，所以老年人設下的目標比較少失敗， 才會因而比較快樂。另一個可能是， 不快樂的人在中年比較可能死亡，所以「強化」的族群裡，年老存活者中快樂的人超乎比例的高。
中年的臨床憂鬱症極為重要。我們所有人遇到人生中不幸的事件，都可能體驗到強烈的悲傷 —— 這是「反應性憂鬱症」—— 不過「臨床憂鬱症」主要的成因則源自個人的內在。雖然「反應性」和「臨床」憂鬱的差異，比精神科醫師以前認為的更模糊，但臨床憂鬱症的特性是有長時間不間斷的悲傷﹔罪惡感、自責和覺得自己沒價值，會形成自我挫敗的循環。
憂鬱的心理狀態不只影響心情，也與記憶力衰退、認知表現變差有關， 還會在腦部掃描時出現不尋常的腦部活動模式，甚至可能延續到憂鬱發作結束以後。
已婚人士比較少提出憂鬱症的症狀。或許是因為他們比未婚的人少有憂鬱的情形，而不是因為已婚的人比較會瞞著他們憂鬱的情況。不過， 這並不一定表示婚姻自然能「防止」憂鬱， 否則反過來也可以說，容易罹患憂鬱症的人比較不可能結婚或維持婚姻狀態。
雖然我之前對佛洛伊德不以為然， 但養成過程的經驗會影響人們在中年罹患憂鬱症的機率， 這點倒是無庸置疑。
有些心理學家認為，中年對憂鬱症最重要的影響是人在社會階層的位置。他們甚至懷疑，人們提出的婚姻、父母關愛、教育和就業與憂鬱症之間的關聯性，許多其實只是展現了社會地位無所不在的影響。
我們知道人們身處社會低層會不自在，在同樣地位的動物其實也會明顯表現出承受壓力的跡象，例如行為異常、不利的社會互動，以及健康不佳。進一步來看， 所有地位低的社會性動物都會面臨這種問題， 心理疾病只是這問題在人類身上的異常顯現。
理學家一向把中年看成是，自我轉變、心理變化的連續過程所導致的一連串心理壓力和危機（而且重複出現）。然而，最近專家已經開始認同中年人普遍抱持的想法：其實是日常微不足道的煩人小事，讓他們陷入缺乏活力而有害的悲傷。
所以， 中年人自然的心理策略， 是主動處理自己的情緒反應。中年人終於學到，怎麼讓情緒避開自我批評這種自我打擊的循環， 轉而用果斷、專注、有效率的方式處理人生。
耗費心力的工作會讓中年人不會僵化。
研究也顯示，中年工作對女性特別有益，許多女性照顧子女一段時間之後「重見天日」，進入勞動市場。不過研究也顯示，工作和許多事一樣， 應該適可而止。有明確的證據顯示，長時間工作（每週不只四十小時， 而是五十五小時）可能對中年人的推理和語文測驗結果，有負面的影響。
飲酒對於心智運作有超乎意料的影響，有些研究顯示，每星期至少喝一杯含酒精飲料，能改善中年人幾種認知測驗的表現，增進認知彈性， 甚至能增進認知速度（當然不是喝酒之後立即的結果）。酒精可能的好處似乎在女性身上比較明顯﹔而且驚人的是， 大量飲酒（超過英國政府建議的飲酒量）仍然有同樣的結果。
認知能力是遺傳性狀﹔ 如果說人類會對心智能力的哪種面向避而不提， 那一定非這個概念莫屬。
但如果認知能力對人類那麼重要，卻又不能在某種程度上可以遺傳，那就奇怪了。畢竟，如果不能遺傳， 認知能力就會是發展中的人和環境互動的結果，但這樣的互動又不明確， 全憑偶然。認知能力是人類這個物種固有的特質，所以多少也是所有人身上理所當然固有的特徵，像各種其他的事一樣， 被滴答響的遺傳發育「生命時鐘」加諸於我們身上。
我們已經看到，中年人的確常有優越的認知能力， 情緒的反應可能比較小，對其他人的情緒也沒那麼敏感。那麼， 如果中年人的確固執己見，我認為他們其實有演化上的好理由。中年人控制了大部分人類社會的日常活動（甚至看起來是由「老人」黨派統治的社會也一樣），所以他們的果斷與堅持有助於維護自己的既得利益。
有些證據顯示，人在中年時期會變得比較討厭風險， 因此不那麼樂於做出獨立的決定。所以，如果他們真的變得固執己見，那是因為他們發展出一種傾向，想在做出決定之前固執地尋求共識， 這和中年人常常被指控的專橫獨斷大不相同。中年頭腦除了改變自我堅持和做決定的方式，也擅於將注意力轉向內在。
人類自有史以來， 年輕人一直擅於創新、創造和文化變遷， 中年人則擅於分析、計畫、組織和文化延續。這種思考方式的專門化現象，並不是社會強加的結果。我們的頭腦在不同生命階段會發生結構和功能的改變， 而思考方式的專門化是腦部改變無可避免的後果。
我認為， 中年人不是靠「經驗」勝過年輕人， 而是靠我們可以稱為「洞察力」的特質。研究證質，中年人特別擅長「見樹也見林」。實驗顯示， 他們可以握有更大量的資訊， 也可以「退後一步」，用全面的角度， 將事情放在脈絡中思考， 不會被細節迷惑。
中年人也比較擅於委派工作和職責， 也許是他們擁有全面的洞察力，因此比較容易指導其他人。
長期婚姻的回溯性研究中，性行為的頻率據說在第一年會大幅下降，降幅高達五O%。在這個早期階段，沒有婚前性行為的夫妻，性生活頻率減少得似乎更快。如果不用結婚日期，而用性關係開始的日期當作起始點，性行為似乎下降得更劇烈。
不同人種的夫妻比同人種的夫妻更常有性行為，比較常爭吵的夫妻也更常有性行為。另外，表明要生孩子的確會增加性行為的頻率， 不過成效卻意外不佳， 即使比較年輕的成人也一樣。
人類的性幾乎完全發生在腦內。我們進行性行為主要是為了情感、社會或心理的原因，也難怪要區隔性和思想那麼困難。
中年性生活改變的第二種情況，是進入腦部的性訊息品質下降。我們由五官接受性刺激， 而我們先前已經看到， 中年的視覺、聽覺、嗅覺和味覺不再敏銳了。另外，觸覺對性興奮尤其重要， 卻下降得最劇烈，我們分辨細微觸覺刺激的能力在中年會下降一半。常常號稱在中年會造成性生活改變的第三種生理改變， 是荷爾蒙濃度下降。
所以， 性行為頻率下降的生理原因其實被高估了，相反地， 性的心理面向最容易改變。
生育力通常在二十歲左右達到巔峰，之後到四十歲之間， 只會緩慢下滑。接著生育力才會真的消失， 這發生在中年時期的早期。再過至少十年才會停經，而生孩子的事在更早之前就已停止。因此，停經時通常不是生育能力消失的時候 —— 生育能力早已消失，停經只是確認了這件事。
骨質密度在接近四十歲時達到巔峰， 之後逐漸下降， 不過男性的骨頭直徑會增加，以彌補這個狀況。骨質密度降低是所有人類族群都會發生的情形，但直到五十歲之後， 降低的狀況才變得劇烈。
中年男性最常發生的健康問題是關節疼痛和背痛。
平均來說，男性四十歲之後每年會變矮一公釐，有些人的身高最後可能減少到七公分那麼多。
男性擔心不舉，而這樣的擔心會影響勃起， 所以勃起功能障礙的起因常常主要是心理因素。
男性常常認為性交「失敗」是自己的錯， 當然了，性交的確主要取決於男性性興奮， 這是生物學上無可避免的事實。性交「失敗」會劇烈衝擊男性對自己的性認同，心理學研究顯示， 男性的情況比女性嚴重。更糟的是，男性也擔心伴侶會覺得，性交「失敗」是他們對女性魅力下滑的沉默批評﹔研究顯示，這的確是許多女人心中的想法。
頭腦是人類最重要的性器官，這在勃起功能障礙更是顯露無遺。
中年會讓男性突然渴望討好年輕女性，還可能拋下中年的伴侶， 和新歡跑掉，這或許是男性中年最常見的陳腔濫腔。
有些證據顯示，女性的選擇其實是人類戀愛結合的主要驅力，而男性只能遵從。約會廣告裡，女性傾向於提供關於年輕、美麗和活潑的資訊，而男性提供的資訊則和地位、財富和就業狀態有關。
中年危機迷思的第三個元素是，中年男性會經歷重大的心理動盪，使得他們面對人生的新態度不恰當得可笑。
按這種說法，中年會讓人重新內省，意識到迫近的死亡，因為缺乏個人成就而恐慌，發生認同危機，不顧「繼續做差不多的事」。這些情況應當會造成憂鬱、焦慮和荒謬的反應。
男性的確表示有中年心理改變的情況，但他們提到的改變其實和重大的內心情緒重組無關，而是和衰退的認知能力有關。最常見的問題是注意力變差、疲倦、易怒、記憶衰退，這一串症狀反映的是感覺上而非實際上的衰退，總之幾乎無法顯示有一波強烈的中年男性困擾。
那麼中年男性的幼稚行為呢？我究竟為什麼買了輛蓮花跑車？在這方面，心理學告訴我們的不多，我們只知道，並沒有科學證據能證明中年男性幼稚化的心理。
最重要的是，中年危機是個好故事。我們都喜歡故事，至於故事是不是虛構的， 並不重要。或許虛構的故事更好。中年危機的概念太簡潔且好吸收， 雖然沒有心理學的根據，卻讓人忍不住相信那一定是真的。這概念太順理成章，而且無疑地很有趣， 以至於連男性都愛談論中年危機。讓它更吸引男性的是， 這是種抽象的概念，可以輕鬆地把任何小變動和恐懼納入其中，鎖起來，藏在看不到的某個幽默容器裡。
人口統計學家已經告訴我們，已開發國家的生育發生了什麼事。現代女人的社會經濟地位比較取決於她們在做什麼，而不是她們嫁了什麼人，因此她們面臨了優先順序的衝突。簡單來說， 女性必須選擇，是要犧牲社會經濟層面的成功，早點生孩子﹔或是建立成功的職業生涯，有著高收入又彈性的工作，等到有強力的立場可以交涉到暫休，才暫停工作、建立家庭。做這些決定時，金錢似乎扮演了很重要的角色。
中年最普遍的現象之一是子女離家。
空巢症候群符合人類中年「明確、突然、獨特」的三特徵。所謂明確，是子女通常在父母的中年時期離開﹔突然是指他們離開的行動相對而言令人意外﹔ 獨特是指人類的子女通常是按自己的意志離開。獨立的衝動在青春期的行為中根深蒂固。
與其著眼於最近才發明出來的「症候群」，我們應該問的是： 巢什麼時候注定要空？現在的孩子是在「不自然」的時間離開父母家，所以才讓父母更難承受他們的離家嗎？
空巢期另一個有待解答的面向是， 子女獨立時，「應該」和父母疏離到什麼程度。我們常假設史前人類會組成遊牧的小型團體，各以幾個大家庭為基礎，不過我們對人類演化史上大部分的家庭和社會結構的了解， 其實少得驚人。我們不知道環境和文化的影響， 會讓成年子女待在父母身邊，還是會把他們趕走。
家族也可能散開， 以免為了稀有的資源而起爭執。
已開發國家裡，經濟需求嚴重扭曲了空巢現象。
聯合國公布的估計資料指出， 到了四十九歲時，八九%的人類都會結婚。
「愛」通常有幾個階段。最初愛上另一個人時，愛完全是腦內的現象。接著來到令人興奮的階段， 雙方經過彼此激烈的心理重組 —— 他們對彼此變得天真，把彼此理想化，否認對他們心儀對象的任何批評。這個愛情階段不只是心理現象，身體的化學狀態也發生變化。
研究顯示，中年關係的失敗是某些負面影響作用下的結果，這些影響對較年輕時的關係失敗都沒那麼重要。
中年伴侶太擅於潛意識的溝通，所以他們常常不需言語討論， 就能交涉出輕鬆但沒有愛和感情的關係。
研究顯示，已婚女性的自尊比較取決於婚姻中感覺到的愛情承諾， 而男性的自尊和性生活比較有直接關係。在不快樂的婚姻中，女性表述身心健康問題的比例比丈夫高。如果開始關係諮商，女性比較容易有負面情緒，男性則容易自我防備。
男性表述的婚姻滿意度高於女性。這當然可能是由衷的威覺（我們知道男性可能天生樂觀）， 但也可能是反映了男性比較不會透露問題。
研究也顯示， 對男性而言，結不結婚比實際的婚姻「品質」更重要。除了前面提過性愛的重要性， 男性婚姻幸福的另一個因素是， 他們感覺到關係中維持了「正統」的性別角色。
這種需求甚至強到， 同性夫妻在關係中也發展出類似的失衡狀況， 顯示人類劃分關係角色的驅力甚至比生殖的欲望更普遍。
哺乳類的一夫一妻制並不常見。所有哺乳動物中， 只有三%到五%是一夫一妻制，然而，別種動物比哺乳類更常實行一夫一妻制，大約九O% 的鳥類是一夫一妻制（有連續式，也有終身一夫一妻），同樣地， 大部分的鳥類是由雙親照顧後代。然而， 一夫一妻制在我們的近親之中並不常見（巨猿不是一夫多妻，就是雜交制）， 所以非常久遠的過去某個時候， 人類的祖先可能並不是一夫一妻制。
在「一夫多妻的社會」裡，大部分已婚的男性只有一個妻子， 這通常反映了他們的社會或經濟地位。另外， 如果男性娶超過一個妻子， 通常是「繼承」自其他已故男性親戚的妻子，這情形一般發生在男性的中年時期。一夫多妻婚姻常見的模式是，有個備受疼愛而優越的大老婆和丈夫以一夫一妻制過了很多年，他才娶其他妻子。
對其他物種的研究顯示，想知道某種動物的生殖模式是否為一夫一妻制，有些簡單的數值可以當完美的指標。例如體型就是很好的指標，一夫多妻的靈長類，雄性的體型通常是雌性的兩倍大， 而長臂猿是一夫一妻， 雄性和雌性則體型相同。人類男性的體型大約是女性的1.2倍，和大猩猩的二比一差距較大， 比較接近長臂猿的一比一。
雜交物種的雄性睪丸大，還有獨特的精子形態，以增加牠們精子在多次交配的雌性身上贏得衝向卵子的賽跑﹔ 相較之下， 人類的睪丸比較小，精子顯得非常沒活力。
許多人類學家現在認為， 社會對連續式一夫一妻制不以為然，但我們目前的終生一夫一妻制其實是人工的產物，是我們面對宿敵時做出的情急反應， 那些宿敵就是農業和定居的生活。農業革命之後，人們被迫比鄰而居，而一夫一妻制度化或許單純是人們對此的應對之道。在這些狹窄、貧困的狀況下，男人更不能為了性而彼此競爭。這個論點認為， 被迫的終生一夫一妻制成功地壓抑了這種毀滅性的競爭，這甚至能解釋為什麼許多社會對於通姦會有過分殘酷的處罰。
非要說的話， 女性外遇的原因就更複雜了。懷孕和哺乳的負擔是她們在承受，所以狩獵採集的女性要有一對一之外的性交，想必有很具說服力的理由。
﹒ 是人生的四十到六十歲間。
﹒ 是「生命時鐘」和「死亡時鐘」的平衡時期。
﹒ 是人類後生殖期的獨特階段，但天擇仍然作用在這時期的人類身上。
﹒ 我們的角色改變， 從生育和養育變成提供資源和保存文化。
﹒ 「體細胞」(soma)真正開始顯得可以拋棄。
． 這時人類利用能量的效率驚人。
﹒ 己知的宇宙中最聰明的動物達到認知的巔峰。
﹒ 感知的時間本質、意義、價值和急迫性都改變了。
﹒ 人生的成就從青春的希望，變成實際而無法避免的現實。
． 我們的認知與情感達到完美的平衡。
﹒ 我們精神穩定的美妙時光。
﹒ 我們和彼此差異最大的時候。
﹒ 生育力逐漸衰退，性有了新的意義。
． 這時照顧現有的子女比產生更多子女更重要。
． 這時男性的生育地位和女性差異最大。
﹒ 不論別人怎麼說，這時候我們還能生下健康的寶寶。
﹒ 是自由性交、無避孕的夫妻最後一個孩子長大的時光。
﹒ 雖然受到種種因素阻撓，伴侶關係仍然是最穩定的時期。
想說不知猴年馬月方才補齊，先發為上。
這本《中年的意義》的筆記乃從第九章開始，之後有空再將前面補上。
09 四十歲時，心智發展「成熟」了嗎？
中年人擁有更多時間，而且那些時間的差異更大，按理說他們應該會更獨特。許多心理學家的確主張，人類在中年的生命經驗正是如此。青年思考、計畫和期望未來的過程雖然一致，到了中年，那樣的未來卻已經成真， 是實際的當下。我們之中表現得較好、理得當的人，可以享受中年帶來的種種新挑戰，在回顧人生故事時，說出正面、積極的故事。
相反地，對想法、計畫和期望實現得太少的人來說，中年成了失敗、憤怒和挫折的時刻。這不只是推測，而是精心設計的心理學研究得到的資訊。
中年再一次表現得像我們人生的中心點——這是青春渴望與成熟現實衝撞的時刻，老年的泰然還沒緩和這時的省悟。
中年人比較容易擔心未來無法控制他們的人生，雖然中年其實是許多人社會權力與經濟能力最強的時刻。另外，在中年時期，人對新狀況的反應開始變得保守， 他們愈來愈努力阻止壞事發生，而不是努力提高好事發生的機率。
中年人也比較確定他們的自我認同，變得更誠懇、更「和善」，似乎更渴望投入許多活動，更積極幫助年輕人。
我認為，人生不同時期的思考方式，主要依據的就是我們遺傳到的基因 —— 那是個人版的「生命時鐘」。
無論同不同意「基因決定論」（genetic determinism）那麼驚人的觀念，現在大部分的心理學家都相信，人類的頭腦在中年的確會繼續發育。
中年心理發展這首交響樂的一個明顯旋律是「控制」。控制有幾種不同的意義，而中年人對其他所有人的社會、經濟和政治控制力都很強大，但他們的確很擔心控制的問題。
許多行為學家認為， 藉著動物對環境的掌控程度（自覺能避免疼痛和困乏， 或是尋覓資源或安適的能力），可以衡量動物的福祉﹔同樣的，很多心理學家也認為， 人類福祉主要依據的是差不多的事。
這種控制的概念， 以最粗略的方式把人分成兩類， 一類相信人生的一切都在自己的掌握之下，另一類相信人生會帶來種種境遇，自己只能被動反應。對這類事情根深蒂固的想法，很可能在年輕時發展出來，大概是根據我們的基因和經驗，不過等到中年的時候，我們已經有充足的人生經驗，能確保我們對自己掌控能力的認知，更深刻地銘記在我們的性格之中。
覺得自己有能力控制的人，通常有比較高的成就，比較積極活躍，沒那麼焦慮，比較能克服逆境，身體比較健康，而且似乎比較快樂。雖然一直相信你能塑造自己的未來，可能讓人很有壓力，但即使累人，即使有時大錯特錯，這種對自己能力的盲目信仰卻似乎非常有益。
我們最重要的一種控制形式，是調整及操縱自我認同的能力。我們所有人都有自己獨特的認同——總合了我們對自己的想法， 以及我們在社會的地位。但心理學家不覺得這種認同是固定不變的。真相恰恰相反﹔雖然我們的自我認同很關鍵，但它應該是處於持續變化的狀態，永遠都會反映變動的環境和個人的態度。
我們從心理學研究裡知道，中年的一般趨勢是， 我們的自我認同都從有韌性的那個極端，移到不穩定的那個極端。最後的結果對女性或許比較重要， 因為平均來說，她們的自我認同本來就比較不穩定。
中年心理交響樂的第二個主題是「保守」—— 社交和政治的保守。
人到了中年應該不會變得比較不愛交際，而是比較會選擇他們交際的對象，把自己的社交能量投注在所選擇的少數重要對象身上。有些人甚至認為，這樣的改變符合人類生命藍圖的某些理論。他們認為人類年輕時，人生似乎朝遙遠的未來延伸，和其他人互動的目的是取得資訊 —— 資訊是極為重要的人類資源。人類進入中年時， 時間突然變成有限的資源，而他們的社交目標， 從收集知識轉變成和其他人產生情感連結。
10 中年人真的比較憂鬱嗎？
青年會比中年人快樂， 這並不難理解 —— 他們美麗、年輕、肩負的責任少、離死亡很遠。至於老年人為什麼會比中年人更快樂，研究者想到一些很巧妙的可能。一個原因是，隨著年紀變大，野心變小，目標變得比較實際，所以老年人設下的目標比較少失敗， 才會因而比較快樂。另一個可能是， 不快樂的人在中年比較可能死亡，所以「強化」的族群裡，年老存活者中快樂的人超乎比例的高。
11 中年人的心靈碎弱嗎？
中年常常被視為注定不愉快的時期，這階段的人生最容易受到三種人類苦難侵襲，也就是憂鬱、焦慮和精神病。中年的臨床憂鬱症極為重要。我們所有人遇到人生中不幸的事件，都可能體驗到強烈的悲傷 —— 這是「反應性憂鬱症」—— 不過「臨床憂鬱症」主要的成因則源自個人的內在。雖然「反應性」和「臨床」憂鬱的差異，比精神科醫師以前認為的更模糊，但臨床憂鬱症的特性是有長時間不間斷的悲傷﹔罪惡感、自責和覺得自己沒價值，會形成自我挫敗的循環。
憂鬱的心理狀態不只影響心情，也與記憶力衰退、認知表現變差有關， 還會在腦部掃描時出現不尋常的腦部活動模式，甚至可能延續到憂鬱發作結束以後。
已婚人士比較少提出憂鬱症的症狀。或許是因為他們比未婚的人少有憂鬱的情形，而不是因為已婚的人比較會瞞著他們憂鬱的情況。不過， 這並不一定表示婚姻自然能「防止」憂鬱， 否則反過來也可以說，容易罹患憂鬱症的人比較不可能結婚或維持婚姻狀態。
雖然我之前對佛洛伊德不以為然， 但養成過程的經驗會影響人們在中年罹患憂鬱症的機率， 這點倒是無庸置疑。
有些心理學家認為，中年對憂鬱症最重要的影響是人在社會階層的位置。他們甚至懷疑，人們提出的婚姻、父母關愛、教育和就業與憂鬱症之間的關聯性，許多其實只是展現了社會地位無所不在的影響。
我們知道人們身處社會低層會不自在，在同樣地位的動物其實也會明顯表現出承受壓力的跡象，例如行為異常、不利的社會互動，以及健康不佳。進一步來看， 所有地位低的社會性動物都會面臨這種問題， 心理疾病只是這問題在人類身上的異常顯現。
理學家一向把中年看成是，自我轉變、心理變化的連續過程所導致的一連串心理壓力和危機（而且重複出現）。然而，最近專家已經開始認同中年人普遍抱持的想法：其實是日常微不足道的煩人小事，讓他們陷入缺乏活力而有害的悲傷。
所以， 中年人自然的心理策略， 是主動處理自己的情緒反應。中年人終於學到，怎麼讓情緒避開自我批評這種自我打擊的循環， 轉而用果斷、專注、有效率的方式處理人生。
12 所以……中年心智活躍的祕訣是什麼？
耗費心力的工作會讓中年人不會僵化。
研究也顯示，中年工作對女性特別有益，許多女性照顧子女一段時間之後「重見天日」，進入勞動市場。不過研究也顯示，工作和許多事一樣， 應該適可而止。有明確的證據顯示，長時間工作（每週不只四十小時， 而是五十五小時）可能對中年人的推理和語文測驗結果，有負面的影響。
飲酒對於心智運作有超乎意料的影響，有些研究顯示，每星期至少喝一杯含酒精飲料，能改善中年人幾種認知測驗的表現，增進認知彈性， 甚至能增進認知速度（當然不是喝酒之後立即的結果）。酒精可能的好處似乎在女性身上比較明顯﹔而且驚人的是， 大量飲酒（超過英國政府建議的飲酒量）仍然有同樣的結果。
認知能力是遺傳性狀﹔ 如果說人類會對心智能力的哪種面向避而不提， 那一定非這個概念莫屬。
但如果認知能力對人類那麼重要，卻又不能在某種程度上可以遺傳，那就奇怪了。畢竟，如果不能遺傳， 認知能力就會是發展中的人和環境互動的結果，但這樣的互動又不明確， 全憑偶然。認知能力是人類這個物種固有的特質，所以多少也是所有人身上理所當然固有的特徵，像各種其他的事一樣， 被滴答響的遺傳發育「生命時鐘」加諸於我們身上。
我們已經看到，中年人的確常有優越的認知能力， 情緒的反應可能比較小，對其他人的情緒也沒那麼敏感。那麼， 如果中年人的確固執己見，我認為他們其實有演化上的好理由。中年人控制了大部分人類社會的日常活動（甚至看起來是由「老人」黨派統治的社會也一樣），所以他們的果斷與堅持有助於維護自己的既得利益。
有些證據顯示，人在中年時期會變得比較討厭風險， 因此不那麼樂於做出獨立的決定。所以，如果他們真的變得固執己見，那是因為他們發展出一種傾向，想在做出決定之前固執地尋求共識， 這和中年人常常被指控的專橫獨斷大不相同。中年頭腦除了改變自我堅持和做決定的方式，也擅於將注意力轉向內在。
人類自有史以來， 年輕人一直擅於創新、創造和文化變遷， 中年人則擅於分析、計畫、組織和文化延續。這種思考方式的專門化現象，並不是社會強加的結果。我們的頭腦在不同生命階段會發生結構和功能的改變， 而思考方式的專門化是腦部改變無可避免的後果。
我認為， 中年人不是靠「經驗」勝過年輕人， 而是靠我們可以稱為「洞察力」的特質。研究證質，中年人特別擅長「見樹也見林」。實驗顯示， 他們可以握有更大量的資訊， 也可以「退後一步」，用全面的角度， 將事情放在脈絡中思考， 不會被細節迷惑。
中年人也比較擅於委派工作和職責， 也許是他們擁有全面的洞察力，因此比較容易指導其他人。
13性事告終？(概論)
長期婚姻的回溯性研究中，性行為的頻率據說在第一年會大幅下降，降幅高達五O%。在這個早期階段，沒有婚前性行為的夫妻，性生活頻率減少得似乎更快。如果不用結婚日期，而用性關係開始的日期當作起始點，性行為似乎下降得更劇烈。
不同人種的夫妻比同人種的夫妻更常有性行為，比較常爭吵的夫妻也更常有性行為。另外，表明要生孩子的確會增加性行為的頻率， 不過成效卻意外不佳， 即使比較年輕的成人也一樣。
人類的性幾乎完全發生在腦內。我們進行性行為主要是為了情感、社會或心理的原因，也難怪要區隔性和思想那麼困難。
中年性生活改變的第二種情況，是進入腦部的性訊息品質下降。我們由五官接受性刺激， 而我們先前已經看到， 中年的視覺、聽覺、嗅覺和味覺不再敏銳了。另外，觸覺對性興奮尤其重要， 卻下降得最劇烈，我們分辨細微觸覺刺激的能力在中年會下降一半。常常號稱在中年會造成性生活改變的第三種生理改變， 是荷爾蒙濃度下降。
所以， 性行為頻率下降的生理原因其實被高估了，相反地， 性的心理面向最容易改變。
生育力通常在二十歲左右達到巔峰，之後到四十歲之間， 只會緩慢下滑。接著生育力才會真的消失， 這發生在中年時期的早期。再過至少十年才會停經，而生孩子的事在更早之前就已停止。因此，停經時通常不是生育能力消失的時候 —— 生育能力早已消失，停經只是確認了這件事。
15 危機？什麼危機？
男性人類的身體在四、五十歲時的確會改變。失去平衡， 製造血液的速度緩慢， 抵抗力下降， 睡眠變得不規律。不過，男性重視的是骨骼、肌肉和精力。骨質密度在接近四十歲時達到巔峰， 之後逐漸下降， 不過男性的骨頭直徑會增加，以彌補這個狀況。骨質密度降低是所有人類族群都會發生的情形，但直到五十歲之後， 降低的狀況才變得劇烈。
中年男性最常發生的健康問題是關節疼痛和背痛。
平均來說，男性四十歲之後每年會變矮一公釐，有些人的身高最後可能減少到七公分那麼多。
男性擔心不舉，而這樣的擔心會影響勃起， 所以勃起功能障礙的起因常常主要是心理因素。
男性常常認為性交「失敗」是自己的錯， 當然了，性交的確主要取決於男性性興奮， 這是生物學上無可避免的事實。性交「失敗」會劇烈衝擊男性對自己的性認同，心理學研究顯示， 男性的情況比女性嚴重。更糟的是，男性也擔心伴侶會覺得，性交「失敗」是他們對女性魅力下滑的沉默批評﹔研究顯示，這的確是許多女人心中的想法。
頭腦是人類最重要的性器官，這在勃起功能障礙更是顯露無遺。
中年會讓男性突然渴望討好年輕女性，還可能拋下中年的伴侶， 和新歡跑掉，這或許是男性中年最常見的陳腔濫腔。
有些證據顯示，女性的選擇其實是人類戀愛結合的主要驅力，而男性只能遵從。約會廣告裡，女性傾向於提供關於年輕、美麗和活潑的資訊，而男性提供的資訊則和地位、財富和就業狀態有關。
中年危機迷思的第三個元素是，中年男性會經歷重大的心理動盪，使得他們面對人生的新態度不恰當得可笑。
按這種說法，中年會讓人重新內省，意識到迫近的死亡，因為缺乏個人成就而恐慌，發生認同危機，不顧「繼續做差不多的事」。這些情況應當會造成憂鬱、焦慮和荒謬的反應。
男性的確表示有中年心理改變的情況，但他們提到的改變其實和重大的內心情緒重組無關，而是和衰退的認知能力有關。最常見的問題是注意力變差、疲倦、易怒、記憶衰退，這一串症狀反映的是感覺上而非實際上的衰退，總之幾乎無法顯示有一波強烈的中年男性困擾。
那麼中年男性的幼稚行為呢？我究竟為什麼買了輛蓮花跑車？在這方面，心理學告訴我們的不多，我們只知道，並沒有科學證據能證明中年男性幼稚化的心理。
最重要的是，中年危機是個好故事。我們都喜歡故事，至於故事是不是虛構的， 並不重要。或許虛構的故事更好。中年危機的概念太簡潔且好吸收， 雖然沒有心理學的根據，卻讓人忍不住相信那一定是真的。這概念太順理成章，而且無疑地很有趣， 以至於連男性都愛談論中年危機。讓它更吸引男性的是， 這是種抽象的概念，可以輕鬆地把任何小變動和恐懼納入其中，鎖起來，藏在看不到的某個幽默容器裡。
人口統計學家已經告訴我們，已開發國家的生育發生了什麼事。現代女人的社會經濟地位比較取決於她們在做什麼，而不是她們嫁了什麼人，因此她們面臨了優先順序的衝突。簡單來說， 女性必須選擇，是要犧牲社會經濟層面的成功，早點生孩子﹔或是建立成功的職業生涯，有著高收入又彈性的工作，等到有強力的立場可以交涉到暫休，才暫停工作、建立家庭。做這些決定時，金錢似乎扮演了很重要的角色。
17 真的有「空巢症候群」嗎？
中年最普遍的現象之一是子女離家。
空巢症候群符合人類中年「明確、突然、獨特」的三特徵。所謂明確，是子女通常在父母的中年時期離開﹔突然是指他們離開的行動相對而言令人意外﹔ 獨特是指人類的子女通常是按自己的意志離開。獨立的衝動在青春期的行為中根深蒂固。
與其著眼於最近才發明出來的「症候群」，我們應該問的是： 巢什麼時候注定要空？現在的孩子是在「不自然」的時間離開父母家，所以才讓父母更難承受他們的離家嗎？
空巢期另一個有待解答的面向是， 子女獨立時，「應該」和父母疏離到什麼程度。我們常假設史前人類會組成遊牧的小型團體，各以幾個大家庭為基礎，不過我們對人類演化史上大部分的家庭和社會結構的了解， 其實少得驚人。我們不知道環境和文化的影響， 會讓成年子女待在父母身邊，還是會把他們趕走。
家族也可能散開， 以免為了稀有的資源而起爭執。
已開發國家裡，經濟需求嚴重扭曲了空巢現象。
18 明天你還會愛我嗎？
聯合國公布的估計資料指出， 到了四十九歲時，八九%的人類都會結婚。
「愛」通常有幾個階段。最初愛上另一個人時，愛完全是腦內的現象。接著來到令人興奮的階段， 雙方經過彼此激烈的心理重組 —— 他們對彼此變得天真，把彼此理想化，否認對他們心儀對象的任何批評。這個愛情階段不只是心理現象，身體的化學狀態也發生變化。
研究顯示，中年關係的失敗是某些負面影響作用下的結果，這些影響對較年輕時的關係失敗都沒那麼重要。
中年伴侶太擅於潛意識的溝通，所以他們常常不需言語討論， 就能交涉出輕鬆但沒有愛和感情的關係。
研究顯示，已婚女性的自尊比較取決於婚姻中感覺到的愛情承諾， 而男性的自尊和性生活比較有直接關係。在不快樂的婚姻中，女性表述身心健康問題的比例比丈夫高。如果開始關係諮商，女性比較容易有負面情緒，男性則容易自我防備。
男性表述的婚姻滿意度高於女性。這當然可能是由衷的威覺（我們知道男性可能天生樂觀）， 但也可能是反映了男性比較不會透露問題。
研究也顯示， 對男性而言，結不結婚比實際的婚姻「品質」更重要。除了前面提過性愛的重要性， 男性婚姻幸福的另一個因素是， 他們感覺到關係中維持了「正統」的性別角色。
這種需求甚至強到， 同性夫妻在關係中也發展出類似的失衡狀況， 顯示人類劃分關係角色的驅力甚至比生殖的欲望更普遍。
哺乳類的一夫一妻制並不常見。所有哺乳動物中， 只有三%到五%是一夫一妻制，然而，別種動物比哺乳類更常實行一夫一妻制，大約九O% 的鳥類是一夫一妻制（有連續式，也有終身一夫一妻），同樣地， 大部分的鳥類是由雙親照顧後代。然而， 一夫一妻制在我們的近親之中並不常見（巨猿不是一夫多妻，就是雜交制）， 所以非常久遠的過去某個時候， 人類的祖先可能並不是一夫一妻制。
在「一夫多妻的社會」裡，大部分已婚的男性只有一個妻子， 這通常反映了他們的社會或經濟地位。另外， 如果男性娶超過一個妻子， 通常是「繼承」自其他已故男性親戚的妻子，這情形一般發生在男性的中年時期。一夫多妻婚姻常見的模式是，有個備受疼愛而優越的大老婆和丈夫以一夫一妻制過了很多年，他才娶其他妻子。
對其他物種的研究顯示，想知道某種動物的生殖模式是否為一夫一妻制，有些簡單的數值可以當完美的指標。例如體型就是很好的指標，一夫多妻的靈長類，雄性的體型通常是雌性的兩倍大， 而長臂猿是一夫一妻， 雄性和雌性則體型相同。人類男性的體型大約是女性的1.2倍，和大猩猩的二比一差距較大， 比較接近長臂猿的一比一。
雜交物種的雄性睪丸大，還有獨特的精子形態，以增加牠們精子在多次交配的雌性身上贏得衝向卵子的賽跑﹔ 相較之下， 人類的睪丸比較小，精子顯得非常沒活力。
許多人類學家現在認為， 社會對連續式一夫一妻制不以為然，但我們目前的終生一夫一妻制其實是人工的產物，是我們面對宿敵時做出的情急反應， 那些宿敵就是農業和定居的生活。農業革命之後，人們被迫比鄰而居，而一夫一妻制度化或許單純是人們對此的應對之道。在這些狹窄、貧困的狀況下，男人更不能為了性而彼此競爭。這個論點認為， 被迫的終生一夫一妻制成功地壓抑了這種毀滅性的競爭，這甚至能解釋為什麼許多社會對於通姦會有過分殘酷的處罰。
非要說的話， 女性外遇的原因就更複雜了。懷孕和哺乳的負擔是她們在承受，所以狩獵採集的女性要有一對一之外的性交，想必有很具說服力的理由。
結語
所以中年有各種風貌， 包括：﹒ 是人生的四十到六十歲間。
﹒ 是「生命時鐘」和「死亡時鐘」的平衡時期。
﹒ 是人類後生殖期的獨特階段，但天擇仍然作用在這時期的人類身上。
﹒ 我們的角色改變， 從生育和養育變成提供資源和保存文化。
﹒ 「體細胞」(soma)真正開始顯得可以拋棄。
． 這時人類利用能量的效率驚人。
﹒ 己知的宇宙中最聰明的動物達到認知的巔峰。
﹒ 感知的時間本質、意義、價值和急迫性都改變了。
﹒ 人生的成就從青春的希望，變成實際而無法避免的現實。
． 我們的認知與情感達到完美的平衡。
﹒ 我們精神穩定的美妙時光。
﹒ 我們和彼此差異最大的時候。
﹒ 生育力逐漸衰退，性有了新的意義。
． 這時照顧現有的子女比產生更多子女更重要。
． 這時男性的生育地位和女性差異最大。
﹒ 不論別人怎麼說，這時候我們還能生下健康的寶寶。
﹒ 是自由性交、無避孕的夫妻最後一個孩子長大的時光。
﹒ 雖然受到種種因素阻撓，伴侶關係仍然是最穩定的時期。
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